【芝加哥侨学网报道】中国东方航空公司上海-芝加哥直飞航线首航启动仪式3月18日在芝加哥欧海尔国际机场举行，各界嘉宾当日出席了在芝加哥市中心举行的东航首航庆祝酒会。在首航之后，随着全新民航客机的交付，4月23日起东方航空上海直飞芝加哥的往返航班将增加到每日一班。
东方航空公司3月18日举办庆祝上海-芝加哥直飞航班首航庆祝酒会
东方航空公司市场总监董波（左一）介绍东航北美团队
东方航空从上海浦东机场直飞芝加哥航班，从去年起就广受中美双边人士关注。在首航之前，东方航空直飞芝加哥的特价机票曾一度引发网上疯抢，但随后网上传出航班取消。在3月18日于市中心举行的东方航空首航芝加哥庆祝酒会上，东方航空客户营销副总刘灏对此作出回应表示，东方航空直飞芝加哥的航线使用都是全新民航客机，民航客机交付的延误导致东航不得不取消原先预定部分航班。不过，从4月23日开始，东航上海-芝加哥直飞航线将为每天一班。
庆祝东航芝加哥首航酒会现场
东方航空公司市场总监董波
中国驻芝加哥总领事馆赵卫平总领事致辞
庆祝酒会现场
庆祝酒会现场
在3月18日首航当天，东方航空公司市场总监董波，中国驻芝总领馆总领事赵卫平，芝加哥航空管理局行政官金洁尔.伊万斯等嘉宾出席了在欧海尔机场举办的首航剪彩洗尘和剪彩庆祝仪式，并发表庆祝致辞。随后，东方航空在芝加哥市中心Venue Six10举办庆祝酒会。芝加哥市政府官员、中国驻芝加哥总共领事馆、中美双边企业代表、旅行社代表等各界嘉宾出席。
中国驻芝赵卫平总领事对东方航空上海直飞芝加哥航线的开通表示热烈祝贺，并指出这将紧密联系中美友谊的新桥梁。赵卫平表示，2016是“中美旅游年”，这是国家主席习近平去年访美的重要成果，东方航空开通芝加哥-上海直飞航线，将进一步促进中美双边在经贸、文化等各方面的友好交流，特别是为双边游客提供更多便利。
中国东方航空公司市场总监董波则表示，上海直飞芝加哥航班是东方航空开通的第八条国际航线，并且此条航线的班机都是使用全球独特设计和顶级配置的777-300ER机型，内置舒适的乘客座椅，多种情景灯光，专门的空中厨房，新鲜出炉的餐食，以及宽大的卫生间，旅客可以乘坐轮椅进出。东航倾心打造“世界品味，东方魅力”的品牌形象，为客户提供精细、精准、精致和精彩的旅行体验。
东方航空客户营销副总刘灏在接受采访时则表示，芝加哥是美国第三大城市，凭有着全球最繁忙的国际机场，是世界各地旅客进入美国的重要门户。而上海则是中国的金融中心、国际型大都市。上海与芝加哥是多年的姐妹友好城市，芝加哥-上海直飞航线的开通在中国东方航空布局北美航线网络上据有重要的战略意义。
庆祝酒会现场
庆祝酒会现场
东航是中国三大航空公司之一，公司总部在上海，年旅客运输量在2015年底将达到9000万，位列全球第七。在北美现运营纽约往返上海、洛杉矶往返上海、洛杉矶往返南京、旧金山往返上海、夏威夷往返上海、温哥华往返上海、多伦多往返上海共七条国际航线，加上新开的芝加哥往返上海航线，东航在北美地区将有八条国际航线，东航飞北美的每周航班数也突破55班。
随着2014年9月波音公司向东航交付了首架拥有全球独特设计和顶级配置的777-300ER全新客机至今，已在纽约、洛杉矶、多伦多三地配备了全新机型，并逐渐在其它北美航线上取代原机型，2015至2016年还将有10架波音777飞机。到2018年，20架波音777-300ER飞机全部交付后，东航将成为全球第五、中国最大的该机型运营商。
目前提供中国直飞芝加哥的航空公司，包括美国联合航空公司、美国航空公司、中国海南航空公司、国泰航空公司，以及刚开启服务的中国东方航空公司等。其中，美国联合航空（UA）、美国航空（AA）提供上海-芝加哥每日直飞航班。4月23日后，东方航空也将提供上海-芝加哥每日航班。
2015年，中美两国之间每周直达航班新增75班（比2014年增长了30%多），未来或将增设更多航班。
2015年，提供中美直航服务的8家航空公司中的6家都开通了新航班，其中一些甚至向中国的二线城市提供服务。
截止目前，中国四大航空公司——中国国际航空公司、中国东方航空公司、中国南方航空公司和中国海南航空公司——进入美国市场，引人瞩目。在东航开通上海-芝加哥航线之前，中国海南航空公司长沙-洛杉矶直飞航班，已在今年1月开通。据中国民航局消息，到2017年底，中国会增设200多条国际航线。 （图文：芝加哥侨学网 ）