新联邦法令规定，乘客登机后超过三小时不起飞，航空公司将被处以每位乘客$27,500 的罚款。以普通波音737客机的满座乘客数量为例，如果遭遇此情况，航空公司的罚金将达到500万美元。
业界人士担心，此项旨在保护乘客的严格新法令，可能会导致航班被取消的情况增多，最终仍然让乘客利益受害。
据CBS2电视台报道，该法令被称为“三小时法令”，如果乘客登机后超过3小时航班仍不能起飞，航空公司必须保证乘客能下飞机，否则航空公司将面临每位乘客将近3万美元的罚款，一个满座航班遇到此情况，罚款总额将超过几百万美金。
航空业界专家乔施韦特曼（Joe Schwieterman）指出，代表乘客利益的消费者团体，成功利用强大的游说力量促使这项联邦新法令的出台，但该法令可能起到适得其反的后果。施韦特曼表示，很明显，遇到乘客登机后航班起飞遭延误的情况，航空公司宁可取消该航班以避免巨额罚款。
针对这项新法令，大陆航空公司已经明确宣布，该公司航班如遇到乘客登机后延误时间达2小时，该公司将召回该航班。Jet Blue， US Airways这两家航空公司则表示，如果是机场维修建设导致上述情况，航空公司应该享受罚金豁免。但此要求已被联邦政府拒绝。
施韦特曼表，该法令旨在保护消费者免于长时间等候起飞的煎熬，但最后效果可能恰好相反：航空公司将更倾向于取消航班，导致乘客更长时间的煎熬。此法令生效后，在航班拥堵的芝加哥O’Hare 机场，航班取消的情况预期将额外增多。