華埠更好團結聯盟主席陳增華、爭取參選伊州第2區州眾議員的華裔馬靜儀(Theresa Mah),以及橋港區聯盟(Bridgeport Alliance)成員等10多人,15日出席芝加哥捷運局董事會議,華裔青年楊嘉敏代表華埠社區,在會中發表公開聲明,呼籲捷運局重視華裔民眾,尤其是許多沒有交通工具的耆老需求,盡快恢復行駛31街的31路公車服務。
楊嘉敏(前右七)15日代表華埠社區,在芝加哥捷運局董事會議發聲,爭取恢復31路公車行駛
楊嘉敏表示,她在華埠長大,從初中時就參加華埠更好團結聯盟的各項促進社區權益活動,也因為如此,她看到華埠、橋港區的明顯成長,不過,華人許多權益卻沒有因為社區茁壯而受應有重視。
楊嘉敏說,17年前停駛的31路公車,在公車沿線民眾人口增加,特別是老年居民聚居的環境下,儘管華埠已經多次發聲,爭取恢復行駛,卻一直得不到捷運局正面回應。
她指出,在31街與永活街以及29街與好斯提街(Halsted St.) 附近,分別有兩座老人家聚居的耆老公寓,但在華埠、橋港區間的31街,卻沒有任何公共運輸工具可供民眾搭乘。楊嘉敏說,她的爺爺住在其中一棟老人公寓,每次出門看醫師、辦事情,都要靠自己走路,或拜託親友接送,對爺爺奶奶日常生活造成明顯不便,也讓家人常為老人外出安全擔憂。
陳增華表示,1998年,行駛於31街東西向的公車,因為芝加哥捷運局(CTA)評估認為乘客不足停止營運。然後經過整整17年,這班通過31街、行經華埠、小村(Little Village)、麥克金利公園(McKinley Park)、橋港區(Bridgeport)、布朗茲威爾(Bronzeville)區的人口不斷增加,尤其是從密西根湖畔到愛許蘭街(Ashland St.),華人人口大幅成長,卻因「無車可搭」,造成許多民眾交通困難。
他強調,儘管捷運局已經多次以「行駛效益欠佳」為由,不願正面回應華埠社區是否考慮恢復通車,但華埠社區已決定與橋港區聯盟聯合陣線,採取「不間斷陳情」方式,頻繁參加芝加哥捷運局的各種會議,表達強烈希望恢復行駛31路公車心聲。
馬靜儀說,15日的董事局會議,將是促進恢復行駛31路公車的行動開始,下次芝加哥捷運局的董事會議為8月12日上午10時,屆時將與橋港區聯盟再次攜手,組織更大規模的陳情行動,向捷運局發聲,直到有正面回應為止。
(世界日报 黃惠玲)