据中国驻芝加哥总领事馆签证办公室消息，自2014年1月1日起，申请前往中国的入境签证申请，不再接受手填签证申请表，必须提交打印版本的申请表。同时，将不再受理认证邮寄申请业务。2013年（截止12月19日统计），美国中西部地区访问中国的各界人士累计达到11万人次，其中约有一半为商务签证。

新年开始，认证申请人须本人提交、或委託个人或机构代理申请，有意申办签证及认证业务者宜多加留意。而截至12月19日为止，驻芝中领馆受理的赴中签证申请数量，也超过11万件，达到历史新高。

此外，签证办公室将于12月23至25日圣诞节假期放假三天，12月26日起恢复正常办公。明年1月1日新年放假一天，1月2日恢复正常办公。

驻芝中领馆签证组组长张明表示，随着美国中西部各州对中国的重视，前国家主席胡锦涛、现任国家主席习近平、国务院副总理刘延东等高层陆续到访，进一步促进中西部和中国在商务、科技、文化、教育方面的交流，中西部地区访中人士逐年增多，迄至12月19日止，累积签证超过历史新高的11万人，其中约有一半为商务签证。

全球申请赴中国签证，将从明年元旦开始，仅受理以打字方式填写申请表格，所以民众如欲申请新的赴中签证，一定要留意这项新年新规定。签证组表示，在一般情况下，申请观光或商务签证，可获发一年多次、每次停留三个月的签证，普通证件需四个工作天，如周一送件，周五可取件。

张明指出，透过邮寄申请认证，常出现证件不足等问题，造成作业延迟及困扰，因此该签证办公室从明年起只受理本人提交，或委託个人或机构代理申请，不再接受邮寄申请。

驻芝中领馆签证办公室连同雇员只有11个工作人员，除了受理签证，还办理护照、旅行证以及公证等业务，工作繁忙，但为了提供更好服务，签证组特别拨出人力，推出人工接听电话谘询专线，电话(312)453-0210转分机3000。

谘询时间为周一到周五，上午9时30分到中午12时，下午1时30分到2时30分。同时希望大家儘量上网：www.chinaconsulatechicago.org查询有关办证信息。

驻芝中领馆签证办公室位于1 East Erie Street, Suite 500 Chicago, IL 60611，办公时间周一至周五上午9时到 中午12时，下午1时到2时30分，传真(312)453-0211，电邮：chinavisachicago@gmail.com。
（来源：世界日报  陈嘉倩）