近年來，受到全美一片中文學習熱潮的影響，全美各地學區開設中文課程已經成為趨勢，經費充裕、資源雄厚的優越環境，造就全美目前超過100所主流學校，提供「全中文教學」的「沉浸式」中文班，在主流學校急起直追下，中文學校招生、經營，受到嚴苛挑戰，其中特別是教授繁體字的傳統中校，一方面因為台灣移民人數逐年縮減，及「少子化」潮流的衝擊，另一方面又同時受到簡體字教學中校及主流學校中文課程的雙重挑戰，如何因應這個困境，已成為重要課題。
學生人數減少
根據芝加哥僑教中心每學年收到美中區各中文學校申請教材的統計顯示，包括伊州、密州、威州、俄州、印州、愛州、明州等地區，目前約有43所中校，比起三年前，減少約10所，而大芝加哥地區的中校數目，雖然只約減少兩、三家，但每校學生人數明顯減少。
幾年前號稱為大芝加哥地區最大規模中校的瑞柏中校，鼎盛時期每學年學生至少400、500名，但現在瑞柏中校學生平均僅維持在200多人，「台灣移民人數變少」，是一位從事中校教學工作15年的老師認為繁體字教學中校逐漸式微的主要原因。
不過，在中文教學享有盛名的中文數位教師協會會長陳姮良認為，移民少是事實，但是傳統中校如果還是照著以前「爸媽在家教小孩」的隨性方式教學，在競爭激烈、推陳出新的中文教學「市場」，恐怕很難避免被「淘汰」的厄運。
專業化須面對
目前這些傳統型中校仍維持每周一次、周末上課的形式，和主流學校不但在課堂上上中文，並把中文融入生活的教學方法不同，加上學生的心理因素，對周末中校的抗拒，都讓很多老師及家長擔心傳統周末中校的教學效果比不上主流學校。
「專業化」、「制度化」、「轉型化」是現存傳統中校必須面對的課題，已經有30多年歷史的芝加哥西郊實驗中校，在早期每學年都可以招到200、300名學生。「中文學校是當年留學生家庭的生活重心」，一名資深中校教師表示。然而台灣移民越來越少，加上教授簡體字中校規模日趨完整，尤其是主流學校紛紛開設中文課程，讓傳統教授繁體字的中校學生大量流失。
西郊實驗中校5、6年前，學生人數遽降到40、50位，教室租金、老師薪資、教學成本，讓部分學校幾乎要關門大吉，體驗到現實經營困境後，西郊實驗中校大力加強主流學生的招募工作，「中校老師、家長到主流學校擔任義工」、「多多參與社區活動」，將西郊實驗中校推入主流，同時在輔助教師培訓之餘，也彈性開設上課時間以及多個教學據點，種種措施，使西郊實驗中校順利轉型，成為目前大芝加哥地區擁有最多主流非華裔學生的傳統中校。
轉型猶待觀察
在一番轉型努力後，西郊實驗中校的總學生人數已經從谷底爬升到穩定的200人左右，其中非華裔學生人數達60%。
西郊實驗中校成功轉型的例子，在中校圈中已傳開，然而大芝加哥地區約14所傳統繁體字教學中校，是否都能像西郊實驗中校一樣，成功重新站穩腳步，值得繼續觀察。 （世界日报 黄惠玲）