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7月31日，芝加哥市摩天大楼被烟尘笼罩
（photo: Chicago Sun Times）
【芝加哥侨学网编译】7月31日本周四，芝加哥又一次成为全球空气质量最差的城市，空气污染指数（AQI）一度高达174，为红色“不健康状态”。原因还是加拿大山火烟尘！
加拿大日趋严重的山火会从夏天烧到秋天，这个期间只要有强劲的西北风，就会把烟尘吹到北美五大湖区域，导致沿线城市的空气污染。
国家气象局（NWS）对整个伊利诺伊州发布的空气污染警戒，从周四到周五连续两天，本周六才会明显好转。
2023年6月27日，芝加哥市空气质量也曾位列全球最差，原因也是加拿大山火烟尘。气候变化引发专家对芝加哥空气烟尘污染常态化的担忧。
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7月31日，芝加哥空气污染指数174，全球最高
（IQ Air）
7月31日芝加哥
空气质量全球最差
根据瑞士空气质量检测网站IQAir公布的全球各大城市空气污染指数，7月31日本周四中午12时到下午3时左右，芝加哥市空气污染指数均超过170，位列全球最差。IQAir解释是“加拿大森林大火产生的烟尘覆盖了整个芝加哥大都会区域”。
7月31日烟尘笼罩下的芝加哥
（ABC7）
本周四当天，同样地处北美五大湖沿线区域的明尼阿波利斯市（Minneapolis）、底特律市（Detroit）的空气污染程度分别位列全球第三、第七差。本周四下午3点后，芝加哥才退居全球第二差，民主刚果的金沙萨市转为全球最差。
加拿大山火烟尘五大湖地区，被吹向东海岸
空气污染指数（AQI）的计算方式包括可吸入肺部的空气悬浮颗粒（PM2.5、PM10）、地面臭氧、一氧化碳、二氧化硫、二氧化氮这些空气污染物的含量，并根据每一种污染源的临界值转换成为AQI指标。
红色警戒
对所有人“不健康”
根据空气污染颜色预警体系，本周四芝加哥市的空气质量为红色，即对所有人均为“不健康状态”。芝加哥呼吸道健康协会（Respiratory Health Association）的环境健康项目主任Brian Urbaszewski表示：“（周四）空气质量正式变成官方的危险状态，这意味着可能有人会因此被送急诊，一些人甚至可能因此会死亡。”
8月1日芝加哥的空气污染有所缓解，但仍是红色“不健康”警戒
据AirNow.Gov网站的空气质量的色系标注，绿色代表“健康空气质量”，黄色为“轻度污染”，橙色为“对敏感人群不健康”，红色为“对所有人不健康”，紫色为“非常不健康”，褐色为最严重污染等级。
在橙色以上的空气污染状态下，幼儿、青少年、老人，以及存在慢性呼吸疾病者，心脏病患者、肺部疾病患者、孕妇应该避免或减少户外活动，特别是避免体能方面的运动或锻炼。
红色空气污染状态下，其他非高风险人群也应该避免户外活动，或缩短户外活动时间。任何涉及体能方面的锻炼或活动，建议取消或改在室内进行。外出戴口罩，居家关闭窗户，打开室内空气净化设备都是值得推荐的选择。
需要长时间呆在户外环境的居民，专家则建议佩戴口罩，而且必须是N95或KN95口罩。一般的口罩对于阻绝悬浮在空气中微小颗粒并没有效果，只有N95级别的口罩才有效。
加拿大山火严重
西北风给芝加哥送烟尘
据加拿大跨机构森林大火中心（CIFFC）数据，加拿大森林野火每年都会出现数千起，最近25年来严重程度明显上升，平均每年约有730万英亩的林地遭焚毁。
今年加拿大的森林野火从5月下旬开始，至少已出现225起大面积严重森林野火，超过半数为失控状态，共约780万英亩的森林被焚毁，截止目前已经超过年度平均水平。
今年加拿大山又遭遇严重山火
2023年加拿大遭遇有史以来的最严重森林野火，焚毁面积超过4000万英亩。当年6月27日，芝加哥市空气质量也曾位列全球最差，并且是紫色的“非常不健康状态”，当时的原因也是加拿大山火烟尘。
西北大学气候变化研究小组负责人霍顿教授（Daniel Horton）表示加拿大失控的森林野火“每年从夏天烧到秋天”，大量的烟尘被吹到芝加哥只会是风向的概率问题。
阿冈国家实验室的大气层研究专家柯林斯（Scott Collis）指出，如果我们继续焚烧化石燃料、不断加热我们的星球，诸如芝加哥市空气质量变差的情况可能出现常态化。
（芝加哥侨学网编译 source: Chicago Sun Times, ABC7）