北大西洋公約組織(NATO)高峰會議20日及21日在芝加哥登場,高峰會主辦委員會外展主任莎蜜拉?賈利(Samira Jali)15日在芝加哥華商會午餐會中指出,雖然NATO在芝會議只有兩天時間,隨著約2000名國際及國內媒體的進駐,芝加哥將成為全球鎂光燈的焦點,此外,大批NATO及相關組織代表的來訪,也將為芝加哥帶來可觀的經濟收益。
由於芝加哥南華埠距離NATO高峰會議舉辦地點麥考米克中心只有數個街口,華埠商家及民眾十分關心會議將為華埠帶來的衝擊,華商會15日本來邀請NATO主辦委員會執行主任希利(Lori Healey)在康妮比薩屋舉行的午餐會活動演講,但希利臨時無法抽身,由賈利代表介紹NATO高峰會議最新訊息,包括交通管制、經濟效益、遊行集會及對公眾開放的活動等。
賈利表示,高峰會期間,芝市部分區域將進行交通管制及停車禁令,特別是南環及近南區一帶,該區路邊停車禁令已自15日生效,將一直到下周二,而19日至21日期間,該區部分道路將封閉。
她鼓勵民眾上網www.chicagonato.org了解詳細資訊,針對芝市商家,主辦委員會亦有24小時商業中心的服務,提供商家最即時及重要的資訊,歡迎商家上網http://hillardheintze.com/alerts_register.php登記,有疑問者亦可電(312)742-1699查詢。一般民眾亦可至市府網站www.notifychicago.org登記,獲知最新狀況。
賈利指出,第25屆NATO高峰會議將於20日下午2時開幕,21日下午2時閉幕,包括28個NATO會員國、24個國際安全援助部隊(International Security Assistance Force,ISAF)的夥伴國家,以及六個其他國家暨國際組織將參與高峰會議,預計將有超過7500名代表以及7300名工作人員、媒體及其他相關人員造訪芝城,為芝城帶來可觀的經濟效益。
根據統計,高峰會將為芝市經濟注入約1億2800萬元收入,這還不包括庫克郡,大芝加哥地區及伊州其他地方,國際訪賓的抵芝,將為芝市飯店增加4萬9300晚的旅客住宿,讓芝市增加約300萬元的稅收,以及2200個臨時工作。
華商會會長徐佐寰關心遊行示威人潮可能帶來的騷亂,賈利表示,市府歡迎民眾表達心聲,目前已經市府核可的抗議行動,包括護士、伍軍人及勞工團體,民眾不要過於擔心。
中華會館主席徐學明詢問,華埠會否受影響?賈利指出,NATO會議期間的交通管制,也會對華埠交通帶來影響,但遊行示威人潮應不致於為華埠帶來負面衝擊,倒是華埠因地利之便,可望吸引代表團及媒體前來用餐購物。
身為NATO高峰會議歡迎委員會成員之一的華諮處總裁黃羅瑞雄表示,該處準備了一個大型歡迎標誌,將張掛於華諮處大樓外牆,歡迎NATO國際友人造訪芝城。此外,為協助華埠民眾了解NATO組織,該處亦準備了中英文介紹資訊,將於該處一樓大廳展示。
為慶祝華埠遷埠100周年及亞裔月,以及迎接NATO高峰會議來臨,華埠上周六特別舉辦了一場遊行,華埠特別活動委員會主席李雙振在15日活動中,特別將韓龍灝攝影的兩幀照片送給華商會珍藏。 (世界日报 陈嘉倩)