F22击落的不明飞行物竟是民间机构释放的微型气球？
（Photo：AP）
【芝加哥侨学网 编译】上周日美军在美加边境上空击落的不明飞行物，可能只是一个伊州民间团体释放的价值12美元的气球。
近日，一家名为“北伊利诺伊瓶盖气球旅”（Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade）的业余高空气球爱好者机构宣称，就在上周美军在加拿大育空地区击落不明飞行物后，他们去年10月发射了一个名为K9YO的气球，恰好在同一时间同一地点失去了信号。
不过，由于没有找回残骸，该机构还没有直接证据表明美军击落物体就是他们的气球。此前，该气球曾多次失联，最长一次达30天。
美国领空草木皆兵，猛禽战机最近有些忙
中国“流浪气球”事件后，美国领空一时间草木皆兵，多个地点发现气球或不明飞行物。上周，在阿拉斯加州北部、加拿大的育空地区以及密歇根州附近的休伦湖上空，共有3个不明飞行物被击落。
2月11日，在加拿大育空地区高度约4万英尺的领空，北美航空航天防御司令部探测到一个不明飞行物，随后在美加两国领导人的命令下，一架洛克希德·马丁公司的F-22猛禽战斗机出动，用响尾蛇导弹击落了该物体。军方随后将这一物体描述为“气球”。
加拿大军队曾试图找回被击落的物体，但没有寻获。白宫方面则承认，该物体可能没有恶意。
业余探空气球爱好者组成的“北伊利诺伊瓶盖气球旅”
北伊利诺伊瓶盖气球旅在一份声明中称，K9YO气球在此次失踪之前已经环绕地球六圈。它最后一次传输其位置是在2月11日午夜过后不久，当时它在阿拉斯加附近飞行。分析显示，它的飞行高度约在3.9万英尺，风力模型预测它将很快飞越加拿大育空地区。
在育空地区被击落的气球很可能属于该民间机构，正是依据K9YO最后一次报告的位置和飞行轨迹所作出的判断。
北伊利诺伊瓶盖气球旅在释放探空气球
K9YO这种气球是一种配备追踪器的小型环球航行气球，但可以测量湿度、压力和温度等，同时通过全球网络将这些气象信息回传给爱好者。这些气球安装了甚高频/超高频天线，可以向业余无线电操作员提供有关其坐标的信息。
上述民间机构表示，自去年10月10日发射以来，受信号传输影响，气球失踪并不罕见，有一次甚至失联长达30天。
因此，该机构对气球是否被美军击落持谨慎态度， “在该物体被确认为可识别的微型气球之前，任何断言或声明都没有事实支持。”
据《航空周刊》报道，上周击落的三个不明物体都与微型微型气球的形状、高度和有效载荷相匹配，通常每个微型气球的购买价格为12-180 美元。
然而，F22飞行一小时要花费8.5万美元，一枚响尾蛇导弹价值40万美元。如果时间地点真是巧合，那麽这桩大乌龙事件可是耗资不菲。
（芝加哥侨学网 编译 Source：Chicago Tribune，Aviation Week）