針對華埠一帶近月來搶劫案頻發,而7月3日淩晨,更發生一宗47歲宋姓華裔遭劫殺;25區區長蘇禮仕憂心忡忡,積極與芝加哥市府、警方及華埠社區人士,商議及聽取解決問題的良策。 週五(16日)早上,蘇禮仕區長與11區區長包歇爾、警方人員及華埠各團體的代表們,首先進行了會議;中午在華商會再召開媒體說明會。
蘇禮仕表示十分關注近月頻頻發生的搶劫案;他指出在唐人街發生的案件,與其他地區發生的案件情況不同,發生在唐人街的絕大多數是搶劫案件,而多數事發時間都在深夜12時至淩晨5時之問,受害人多數從賭場的巴士回程走回居處;有可能是歹徒以為從賭場夜歸的居民身怌現金,因此守候趁機打劫,蘇禮仕表示唐人街的搶劫案件和居民前往賭場有關。
蘇禮仕區長當天說印第安納州有四家賭場,各有各的賭場巴士每天在華埠一帶負責接送客人,他指出一家賭場巴士每月共載6萬人次乘客。蘇禮仕表示經與賭場、賭場巴士的負責人聯繫過,雙方希望在九月間能找出適當的解決方法。
16日的媒體會議中,蘇禮仕區長提出了要求賭場巴士提供客人往返的安全規則,例如將在最靠近的路口讓客人下車、其次,建議賭場巴士在深夜12時至淩晨5時,設有巡邏車保護夜歸的客人;同時在巴士上播放各項安全措施的錄像帶,讓賭客知道如何保護自已、避免獨行、更須提高警惕心。
蘇禮仕區長提出賭巴公司必須獲得政府執照,確保客人的安全第一方能從事經營;區長認為此與申請銷售酒精飲料的執照類似,也必須獲得社區居民的同意下才可以運營。
此外,蘇禮仕指出唐人街的商戶與居民替市府繳納不少稅款,應該得到裝設更多街道照明燈及監視鏡頭的基礎設施;他也認為商家也應該安裝監視系統,即可防盜又可以錄下街道附近任何不軌的事物,蘇禮仕指出7月3日的命案,警方因根據華博會與聖德力小學提供的監視錄像帶,才能將兩名嫌疑犯逮捕歸案。
會場中有居民提出警察在華埠的巡邏不夠全面性,第21分局黃玉瑛警官稱華埠涵蓋從19街到26街,黃玉瑛指出在譚繼平紀念公園常有青少年滋事,史都華街也是搶劫的“黑點”,警方也需派員巡邏該地區, 她希望居民能諒解警察也有力有未逮之處。
當天,第一分局特別調查探員陳維特,也針對日前僑社與網絡上有居民表示在7月3日之命案,警察在接到911的一個小時後才出現的說法是不正確的。陳維特根據警方記錄,表明警方在淩晨1時15分接到911,但報警者給錯了地址,而1時22分救護車與警方已經抵達出事的23街,而當夜暫時失去知覺的受害者之一的73歲老人也已自行回家去;47歲的死者躺在地上約一個多鐘頭,主要原因是要等法醫前來檢驗;而並非如不實的謠言報警一個小時警察才抵達現場。 (梁敏育)